州(今四川奉節)赴南鄭（今陜西漢中），擔任宣撫使司干辦公事兼檢法官。南鄭位于宋、金對峙的前線，陸游的身份又是前敵指揮部中的負責人員，他到任后，曾多次奔走于前線視察軍情，投身于收復失地的準備工作。他還提出了自己的軍事主張：“經略中原，必自長安始；取長安，必自隴右(漢中)始。當積粟練兵，有釁則攻，無則守。”（《宋史·陸游傳》）視漢中為收復中原的重要根據地。這段“上馬擊狂胡，下馬草軍書”（《觀大散關圖有感》）的從軍生活，給陸游以深刻難忘的印象，直至晚年，他還留下了“鐵馬秋風大散關”（《書憤》）的回憶。過了一年，即乾道九年，那年陸游48歲，奉調攝知嘉州（今四川樂山）。10月，他根據這段在漢中的經歷和感受，寫下了這首《金錯刀行》。表達了詩人對政府軍的不滿，也是對滿目瘡痍的祖國的傷心欲絕！
述評
　　陸游生活在民族危機深重的時代。南宋國勢衰微，恢復大業屢屢受挫，抗金志士切齒扼腕。陸游年輕時就立下了報國志向，但無由請纓。他在年將五十時獲得供職抗金前線的機會，親自投身到火熱的軍旅生活中去，大大激發了心中蓄積已久的報國熱忱。于是他借金錯刀來述懷言志，抒發了誓死抗金、“中國”必勝的壯烈情懷。這種光鑒日月的愛國主義精神，是我中華民族浩然正氣的體現，永遠具有鼓舞人心、催人奮起的巨大力量。
　　詩人感嘆“丈夫五十功未立”，這里的“丈夫”，是一個愛國壯士的形象。孟子說：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”(《孟子·滕文公下》)這段話有助于我們理解“丈夫”的涵義。詩句中所說的“功”，不能僅僅理解為陸游個人的功名，而是指恢復祖國河山的抗金大業。“一片丹心報天子”一句，似乎有忠君色彩，但在那時的歷史條件下，“天子”與國家社稷難以分開，“報天子”即是報效國家，其積極意義仍應肯定。
　　詩人還指出：“京華結交盡奇士，意氣相期共生死。”意即懷抱報國丹心的并非只有自己，當時朝廷中已經形成一個愛國志士群體。隆興初年，朝中抗戰派勢力抬頭，老將張浚重被起用，準備北伐，陸游也受到張浚的推許。這些愛國志士義結生死，同仇敵愾，是抗金復國的中流砥柱。因此，詩人在詩的最后發出了“豈有堂堂中國空無人”的時代最強音。
層次結構
　　這是一首托物寄興之作,在結構上具有由物及人、層層拓展的特點。全詩分三層意思：
　　第一層從開頭到“提刀獨立顧八荒”，從賦詠金錯刀入手，引出提刀人渴望殺敵立功的形象。
　　第二層從“京華結交盡奇士”到“一片丹心報天子”，從提刀人推擴到“奇士”群體形象，抒發其共同的報國丹心。
　　第三層從“爾來從軍天漢濱”到結束，聯系眼前從軍經歷，揭明全詩題旨，表達了“中國”必勝的豪情壯志。