時間當在深秋。
　　首二句，“夜寒”點時間，在深秋的寒夜。“香界”，指佛寺。一個“白”字，未見其月，已見月光的皎潔。接著寫透過寺門，可見曲折的山澗與寺門相連，一個清涼幽靜的境地呈現在眼前。三、四句承上啟下，抬頭望“月在眾峰頂”，可見月升中天，群峰相托；低頭看“泉流亂葉中”，可見秋葉紛飛，泉水流淌。由靜景而寫到動態，以動襯靜，更覺佛寺秋夜的靜謐。四句讀來，佛寺月夜，盡收眼底，俯仰之間，所見所感，妙趣橫生。
　　五、六句先寫進入佛寺。“一燈”指寺里的長明燈。“群動息”，語出陶淵明《飲酒》“日入群動息”，指一切都歸于沉寂。“孤磬”指僧人夜里誦佛經的擊磬聲。“四天”指四禪天，佛教所謂色界諸天，即整個天空。兩句意為，進入佛寺，所見一燈孤明，猶感四面靜寂，只聽到僧人夜里誦經的擊磬聲，悠然響在寂靜的夜空中。末二句又承上啟下，后寫由于太冷清，太空寂，難免使人生出孤獨惆悵之感，不便久留，只好出寺離歸。山林多虎，使人生畏，“況聞巖下風”。俗謂“云從龍，風從虎”。聞風如見虎，使人更驚恐不安，欲離歸而又難以回歸。
　　全詩寫靈隱寺的月夜景色，突出了山中佛寺的空幽冷寂，從而抒發了詩人孤獨惆悵、處境難耐的心境。寫法上，以景托情，情由景生，情景交融，水乳難分。